Singleleven: het goede, het zware en de valkuilen

Single zijn is geen wachtstand. Dat is de basis voor al het andere. Behandel je je tijd als single als een pauze tussen twee relaties, dan wordt het precies dat – en neem je het ongeduld mee naar je volgende date, waar het het meest zichtbare aan je is.

Hier lees je wat het singleleven echt goed maakt, wat zwaar is en zelden hardop wordt gezegd, en hoe je datet vanuit een plek waar je niets mist.

Wat goed is – en geen troostprijs

Je tijd is van jou. Niet de helft ervan, niet na onderhandeling. Dat klinkt banaal, tot je tien jaar lang het tegenovergestelde hebt meegemaakt.

Je onderhoudt je vriendschappen beter. Stellen hebben de neiging zich op zichzelf terug te trekken. Singles houden hun netwerk levend omdat het moet – en dat netwerk is er daarna nog steeds.

Je ontdekt wat je zelf leuk vindt. Niet wat jullie leuk vinden. Na een lange relatie is dat een verrassend lastige oefening, en het is de hele basis om de volgende keer verstandig te kiezen.

Je kunt bewegen. Baan, stad, opleiding, een sabbatical. Beslissingen waar in een relatie maanden over wordt onderhandeld, kosten een middag.

Wat zwaar is

Laten we het eerlijk zeggen, want doen alsof het anders is helpt niemand:

De zondagmiddag. Niet de zaterdagavond – dan zijn er plannen. Zondag tussen twee en vijf, als het stil is in huis. Dat is het moment dat de meeste singles noemen als je het ze eerlijk vraagt.

Niemand om de kleine dingen aan te vertellen. Niet de grote – die vertel je aan vrienden. De kleine: een raar gesprek in de supermarkt, iets wat goed ging op je werk. Die mis je.

Het praktische. Alles moet één persoon alleen oplossen. Ziek zijn is het ergst, en daarom zijn goede buren meer waard dan je denkt.

De vragen. 'Heb je nog niemand leren kennen?' op verjaardagen, elke keer, goedbedoeld.

Geen van deze vier dingen verdwijnt alleen door een relatie. Ze worden alleen kleiner.

De valkuilen die je moet kennen

• Je leven op pauze zetten. Het huis, de reis, de hond, de cursus – 'dat doe ik als ik iemand leer kennen'. Dan wacht het, en ondertussen gaan er vijf jaar voorbij.

• Daten om niet alleen te zijn. Dat voel je aan de andere kant van de tafel, en zo kies je feilloos de verkeerde mensen.

• Vriendschappen laten versloffen. De langzaamste en duurste valkuil. Stellen hebben elkaar als standaardplan; singles moeten de plannen zelf maken, en dat vraagt volharding.

• Denken dat je helemaal geheeld moet zijn. Helemaal klaar word je nooit. Je wordt goed genoeg om fatsoenlijk te zijn tegenover een ander mens, en dat is het criterium.

Zo bouw je een singleleven dat werkt

Zet iets vasts in je agenda. Een wekelijkse afspraak met andere mensen – een team, een koor, een vereniging, een vaste eetavond met vrienden. Dat lost het zondagprobleem beter op dan wat ook, en het is trouwens ook de manier waarop de meeste mensen iemand leren kennen.

Doe alleen waarvoor je denkt gezelschap nodig te hebben. Restaurant, bioscoop, reis. De eerste keer is het twintig minuten raar. De tweede keer niet meer.

Zorg voor een huis dat er voor jou is. Geen wachtkamer met witte muren tot er iemand intrekt.

Zeg vaker ja dan je zin hebt. Niet op alles. Maar vaak genoeg dat er iets gebeurt.

Daten vanuit een goede plek in je leven

Hier is het verband dat dit allemaal relevant maakt: mensen met een singleleven dat werkt, daten merkbaar beter. Niet omdat ze aantrekkelijker zijn, maar omdat ze nee kunnen zeggen.

Als je niets mist, ga je niet op een tweede date met iemand die je niet leuk vindt. Je forceert geen gesprek. Je wacht geen drie dagen met je telefoon in de hand op een antwoord. En dat ziet de ander allemaal – het is echt het meest zichtbare aan je.

Dat is geen techniek. Het is gewoon het gevolg van een avond die vooraf al goed is.

Veelgestelde vragen over het singleleven

Is het normaal om lang single te zijn?

Ja. Steeds meer mensen wonen alleen, en trouwen en kinderen komen later dan vroeger. Voor veel mensen zijn lange periodes als single de regel, niet de uitzondering.

Hoe voorkom je dat je als single eenzaam wordt?

Vaste structuren met andere mensen, minstens één keer per week. Dat werkt beter dan veel losse afspraken, omdat niet elke keer iemand het initiatief hoeft te nemen.

Moet je helemaal klaar zijn voordat je weer gaat daten?

Nee, maar je moet een gesprek kunnen voeren dat niet over je ex gaat. Dat is een bruikbaarder criterium dan je klaar voelen – want dat doe je zelden.

Wat antwoord je op 'Heb je nog niemand leren kennen?'

Kort en zonder je te verdedigen. 'Nog niet – het gaat goed met me.' De vraag is meestal vriendelijk bedoeld en vraagt geen verantwoording.

Is single zijn zwaarder naarmate je ouder wordt?

Praktisch soms. Sociaal zelden – je netwerk is vaak sterker, en meer leeftijdsgenoten zijn zelf weer single. Ziedaten na je 40e.

Lees verder:hoe je een partner vindt als je zover bent,date-ideeën – veel daarvan werken ook alleen – enhet profiel als je aan de slag wilt. Ben je na je 60e weer single, lees dandaten na je 60e, en als je met een beperking leeft, leesdaten met een beperking.